在日本，苗條已不僅僅是個時尚話題，而且是法律問題。當人們比較多地談論歐美超重趨勢時，日本政府已警覺地開始測量國人的腰圍，並于４月立法規定，腰圍值超標者必須減肥，減肥不成功將接受健康教育，政府還將對推動減肥不利的地方政府或私人企業處以罰款。
對于這些新措施，有些日本人已積極行動起來，向腹部贅肉“宣戰”，也有人批評說，這是“絕對腰圍主義”，日本政府沒必要小題大做。
政府︰向“游泳圈”宣戰
日本政府今年４月立法規定︰地方政府和企業每年為雇員進行體檢時，必須嚴格檢查年齡在４０歲至７５歲之間員工的腰圍︰男性腰圍不得超過３３．５英寸（８５厘米），女性腰圍不得超過３５．４英寸（９０厘米）。這一數字與國際糖尿病聯合會２００５年出台的鑒別是否存在健康隱患的腰圍上限相同。
根據新標準，日本政府將國民瘦腰計劃的目標定為︰４年內使超重人口減少一成，７年內減少四分之一。按照厚生勞動省制定的相關規定，腰圍超標者必須檢查血糖、血壓、血脂，若其中一項不合格，將被列入代謝綜合癥危險人群，兩項不合格則為代謝綜合癥患者。這些人須在３個月內自行減肥；若減肥失敗，必須接受飲食控制教育；再過６個月仍然超重，則要接受再教育。
此外，政府還將對推動雇員減肥不利的地方政府或私人企業處以罰款。厚生勞動省認為，這一新規定將有效控制中風、糖尿病等疾病的蔓延，而且能夠減少國家為公共醫療保險制度支付的費用。
在日本，“全民保險”的醫療保險制度使絕大多數人能看得起病。根據有關規定，每名日本國民和在日本居住一年以上的外國人，都要加入國民健康保險，交一定數額的保險費，領取國民健康保險證。有病到醫院就醫，交３０％醫療費即可，剩下的７０％由醫院和居民所在的地方政府結算。目前，日本已進入老齡化社會，政府向國民腰圍贅肉“宣戰”可減少因老齡化而節節攀升的醫療費。
但批評者認為，政府設定的腰圍標準值太過苛刻，尤其是男性腰圍。照此標準，一半以上的日本男性將要被列入超重行列。如果有人為減去腰上贅肉而過度用藥，將造成醫療費不減反增。
日本東海大學醫學院公共衛生教授大櫛洋一（音譯）認為，日本國民“根本沒有必要”減肥。“我認為，這次減肥行動不會產生任何積極效果。如果美國推行類似標準，那可能會產生效果，因為許多美國人體重超過１００公斤，但日本人相對較瘦。”
大櫛對美國人體重的看法似乎有些夸張，美國國家衛生統計中心的數據顯示，美國白人男性腰圍的平均值為３９英寸（９９厘米），比國際糖尿病聯合會現有４０英寸（１０２厘米）的標準少１英寸。美國《國際先驅論壇報》分析，腰圍標準的差別主要源于美國人與日本人身高與體型的不同。
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