人們對于吃的追求總是永無止境的，于是不難理解，為什麼具有保健功效的益生菌飲料會突然佔據了乳品類的大半空間。有資料顯示，2006年，我國乳酸菌飲料市場規模已達25億元，年總產量突破50萬噸，乳酸菌產業規模已超過160億元。近五年，該品類年增長速度高達25％。
然而，面對如此“繁榮”的銷售前景，廣州市奶業協會理事長王丁棉卻道出了自己的擔憂︰現在益生菌的市場太亂了。
一字之差，功能相去甚遠
益生菌市場的亂首先表現在名稱上。活性乳、乳酸菌飲料、乳酸飲料，還有其他一些五花八門的名字，足以把人搞暈。此外，記者還發現，很多產品都在自己的配料中標明了所添加的菌群名稱以示科學可信，諸如“AB100”、“LABS”、“LGG”等。
對此，王丁棉指出，別看“乳酸飲料”和“乳酸菌飲料”只是一字之差，其實卻是兩個完全不同的概念，功能上也是相差很遠。乳酸飲料只是在產品里添加乳酸調制而成的飲料；乳酸菌飲料，則是在其中加入了乳酸菌，並經發酵而制成的乳酸菌奶品。而後者才是具有增強人體機體免疫功能的真正的益生菌奶品。其次，夸大宣傳也不可免俗地成為導致益生菌市場混亂的又一因素。江南大學食品學院院長張灝說，益生菌的主要功效就是平衡腸道菌群，抑制腸道腐敗菌。而在此基礎上衍生出的提高抵抗力、美容等作用，只能說理論上有，但到底功效幾何，卻無定論。
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