1960年毛澤東和擔任中共中央總書記的鄧小平談話，以後曾多次講鄧小平“人才難得”。

　　１９７４年７月至１９７５年４月，毛澤東最後一次離開北京，先後在武漢、長沙、南昌、杭州停留２７０天。在此期間，特別是在長沙停留的１１４天，毛澤東作出了決定中國未來命運的重大決策——推出鄧小平擔任中共中央副主席、國務院第一副總理、中央軍委副主席兼中國人民解放軍總參謀長，取代在中共十大上當選為中共中央副主席的王洪文，主持中央工作。本文將詳細講述毛澤東最後一次離開北京、作出這一重大決策的來龍去脈。

　　中共八大前夕，毛澤東開始考慮把鄧小平作為又一個接班人來培養

　　新中國建立初期，主持西南黨、政、軍工作的鄧小平被毛澤東調到中央工作，很快擔任了中共中央秘書長兼中央組織部長、國務院副總理、中共中央政治局常委、中共中央總書記等重要領導職務，成為第一代中央領導集體的重要成員。

　　鄧小平德才兼備，軍政皆優，是一位能夠“上馬擊狂胡，下馬草軍書”的非凡帥才。就馬克思主義理論水平而言，鄧小平具有早年在法國和蘇聯奠定的馬克思主義理論功底，凡起草文件和工作報告、經驗總結、講話稿等，從來都是自己動手，一氣呵成，且言簡意賅，觀點鮮明，深得毛澤東的好評。鄧小平起草的給中央的報告，曾多次被毛澤東視為有創見而批轉給各中央局、各解放區參照執行。就安邦治國而言，從抗日戰爭到新中國建立初期，鄧小平先後主持過太行分局、北方局、晉冀魯豫中央局、中原局、華東局和西南局的工作，長期擔任大戰略區的主要負責人，獨當一面，積累了豐富的領導工作經驗。就帶兵打仗而言，鄧小平在土地革命戰爭時期已經統兵一方，任紅七軍、紅八軍政治委員。從１９３８年開始，相繼擔任八路軍一二九師政治委員和第二野戰軍政治委員，領導過華北抗戰，與劉伯承一起指揮過上黨戰役、平漢戰役、挺進大別山、淮海戰役、渡江戰役和解放大西南等重要的戰役戰斗。

　　對于鄧小平的文韜武略，毛澤東１９５１年在同一位民主人士的談話中作了高度評價︰“無論是政治，還是軍事，論文論武，鄧小平都是一把好手。”除此之外，鄧小平雷厲風行、知難而進、勇挑重擔、善于開創新局面的作風，也給毛澤東留下深刻的印象。就年齡而言，１９５６年鄧小平才５２歲，在中共第七屆中央政治局委員中，是比較年輕的一位。中共八大前夕，毛澤東開始考慮把鄧小平作為又一個接班人來培養。１９５６年，在中共七屆七中全會上的一次講話中，毛澤東特別就鄧小平的情況向中央委員們作了介紹︰“至于秘書長改為總書記，那只是中國話變成外國話。（鄧小平插話說︰我還是比較安于擔任秘書長這個職務。）他願意當中國的秘書長，不願意當外國的總書記。其實外國的總書記就相當于中國的秘書長，中國的秘書長就相當于外國的總書記。他說不順，我可以宣傳宣傳，大家如果都贊成，就順了。我看鄧小平這個人比較公道，他跟我一樣，不是沒有缺點，但是比較公道。他比較有才干，比較能辦事。你說他樣樣事情都辦得好嗎？不是。他跟我一樣，有許多事情辦錯了，也有的話說錯了，但比較起來，他會辦事。他比較周到，比較公道，是個厚道人，使人不那麼怕。我今天給他宣傳幾句。他說他不行，我看行。順不順要看大家的輿論如何，我觀察是比較順的……這個人比較顧全大局，比較厚道，處理問題比較公正，他犯了錯誤對自己很嚴格。他說他有點誠惶誠恐，他是在黨內經過斗爭的。”在中共高級干部中，能夠獲得毛澤東如此高度評價的，確實為數不多。由于毛澤東的鼎力推薦，在中共八大上，鄧小平順利當選為中共中央政治局常委、中共中央總書記，實際上確立了他作為毛澤東又一個接班人的地位。中共八大以後，鄧小平作為中共中央總書記，主持中央書記處的工作；作為國務院副總理，協助周恩來處理國務院的工作；作為中央政治局常委，參與中共最高領導核心，對黨和國家的重大事務進行決策。